나는 목하 dog sitting 중

나는 목하 dog sitting 중

둘째 딸은 현제 베를린에 가 있다.

베를린 마라톤 대회에 참가하기 위해서이다.

지영이는 작년에는 뉴욕 마라톤 대회에서 완주를 했고,

올해는 베를린 마라톤 대회 완주를 목표로 몇 달 동안 열심히 훈련을 해왔다.

사위 Brian도 자기 와이프를 격려하고 돕기 위해 같이 떠났다.

남은 것은 딸네 가족의 반려견인 콩(Bean Sprout-그네들은 Sprout이라 부른다)이었는데

돌봐줄 이를 이리저리 수소문해 본 결과 나에게 낙찰이 되고 말았다.

사실 우리가 아이들 다섯과 함께 살 때(아이들이 대학 가기 전)

Sammie와 Bella라는 마티즈 강아지 두 마리와 함께 산 적이 있지만

나는 그 두 아이들에게 별로 애정을 베푼 일이 없었다.

더군다나 그 아이들을 먹이고 씻기고 운동을 시키는 일도 거의 해 본 적이 없었다.

그럼에도 그 아이들은 내게 무작적의 애정 표현을 하였다.

 

평소 성질머리가 그리 따뜻한 편이 못 되고

지극히 자기 중심주의 성격이 뚜렷한 나에게

며칠이지만 콩이를 봐달라는 건 스트레스를 유발하기에 충분했다.

더군다나 둘째 딸이 콩이의 주치의 이름과 주소 전화번호까지 적힌

콩이 돌봐줌 매뉴얼을 읽어보니  도대체 어떻게 하라는 건지 감이라는 게 오질 않았다.

 

아내라도 있으면 슬쩍 아내에게 짐을 미워 놓겠지만

아내는 장인이 집을 비우시는 동안 장모님을 돌보기 위해 장모님과 함께 지내고 있으니

내가 오로지 독박을 써야 했다.

 

운명의 시간이 오고야 말았다.

공항으로 떠나면서 딸과 사위가 나에게 들려

콩이와 콩이에게 필요한 물품과 식량등을 인수인계 했다.

 

식사는 하루에 두 번, 산책은 하루 네 번 - 이것만 내가 하면 될 일이었다.

콩이의 이를 닦아주는 일이 있었는데 매뉴얼을 읽어보니

나에게는 거의 불가능에 가까운 임무인 것처럼 느껴졌다.

그런 눈치를 챘는지 딸은 나에게 이를 닦아주는 책무는 인심 쓰듯 면제를 해주었다.

"뭐 3 일 정도는 괜찮을 거야." 

3이 뒤면 내 뒤를 이어 제법 전문가(?)가 내 뒤를 이어

콩이를 책임지면 되니까 그때까지만 버텨보라는 일종의 타협과도 같은 선처였다.

약간의 숨 쉴 공간이 생겨서 다행이었다.

Brian도 사흘 정도는 괜찮을 거라고 옆에서 고개를 끄덕이며 동조를 했다.

 

그렇게 하룻밤을 보내고, 어제 하루도 잘 지냈다.

콩이는 잘 훈련이 되어 있어서 먹고 배설하는 일에 내가 신경을 쓰지 않아도 되었다. 

정해진 시간에 정해진 대로만 하면 되었으니까.

 

오늘과 내일 오전까지만 잘 견디면, 내일엔 구원투수가 당도한다는 사실이 위로가 된다.

그런데 오늘은 아침부터 비가 내린다.

아침 산책을 마쳤다.

비 밎을 것 같아서 콩이에게 옷을 입히고 산책을 했다.

어디 강아지 비옷 파는 데 있으면 비옷 하나 사주고 싶다는 생각을 했다.

 

나를 바라보는 콩이의 까만 눈을 보며 자칫 사랑에 빠질 것 같은 느낌이 솟기도 한다.

-콩이가 떠나는 날, 해방감보다도 서운한 감정이 일면 어떻게 하지?-

 

며칠이나마 콩이와 함께 생활을 하며

나의 독립성이 완벽하게 침해당했다.

콩이를 대하는 나의 서툴음 때문에 콩이가 피해를 당하면 안 되겠기에

나름 무한 신경을 써야 하기 때문이다.

 

이 모든 것이 딸을 생각하는 마음 때문일 것이라고 나는 생각한다.

자신의 꿈을 펼치기 위해 베를린까지 가서 마라톤을 뛰어야 하는 지영이만큼

콩이와 함께 지내는 시간이 힘들지는 않을 것이다.

 

콩이와 함께 지내는 시간, 이 모두가 사랑임을------

콩이와 산책할 시간까지 내리는 비가 그치면 좋겠다.

 

I’m currently dog-sitting.

 

My second daughter is in Berlin to participate in the Berlin Marathon. Last year, Ji-young completed the New York Marathon, and this year, she has been training hard for several months, aiming to finish the Berlin Marathon. Her husband, Brian, also went with her to encourage and support his wife.

The only one left was their family dog, Bean Sprout (they call him "Sprout"). After searching for someone to take care of him, the task ended up being mine. To be honest, when we lived with our five kids (before they went to college), we had two Maltese dogs, Sammie and Bella, but I didn’t show much affection toward them. Moreover, I rarely fed, bathed, or walked them. Nevertheless, they always expressed affection toward me unconditionally.

Given my typically cold temperament and my distinctly self-centered nature, even being asked to look after Sprout for a few days was enough to stress me out. Moreover, reading the manual my daughter left for me, which included the name, address, and phone number of Sprout’s vet, left me completely unsure of how to handle things.

If my wife were around, I’d have subtly shifted the responsibility to her. But she was staying with her mother, caring for her while my father-in-law was away, so I had to take on the full burden.

The fateful moment arrived. My daughter and son-in-law stopped by before heading to the airport, handing over Sprout along with all the supplies and food she would need. Feeding her twice a day and walking her four times a day—those were the only tasks I needed to handle. There was also the matter of brushing her teeth, but reading the manual made me feel like it was nearly impossible for me. Sensing this, my daughter kindly gave me a pass on the teeth brushing duty. "Three days without brushing should be fine," she said, offering a compromise of sorts since an expert would take over after me. Brian nodded in agreement, assuring me three days would be okay.

So, I managed to get through the first night and yesterday as well. Sprout is well-trained, so I didn’t have to worry about her eating or relieving herself. As long as I followed the set routine, everything went smoothly.

Knowing that a relief caretaker is arriving tomorrow gives me comfort. But today, it’s been raining since morning. I finished our morning walk, dressing Sprout in a jacket since I thought it might rain. I even considered buying her a raincoat if I could find one somewhere.

When I look into Sprout’s black eyes, I feel like I might just fall in love with her. What if I feel more sadness than relief when she leaves?

In the few days that I've been living with Sprout, my independence has been completely compromised. I have to be extra careful to ensure that my inexperience in handling her doesn’t harm her, which demands a great deal of attention from me.

I believe all of this is because of my love for my daughter. Living with Sprout for a few days isn’t as hard as the effort Ji-young is putting into running the marathon in Berlin to pursue her dream.

The time spent with Sprout—perhaps it’s all love. I hope the rain stops before it’s time for our next walk.