Tanzania 일기 - 여행준비,예방주사

Tanzania 일기 - 여행준비,예방주사

우리가 살고 있는 지구를 표현할 때

흔히 5대양 6대주라고 한다.

세계의 6대주 중에서 작년까까지도

오세아니아와 아프리카, 그리고 남미의 땅은 밞아보질 못했다.

그런데 올해 2월 초에 아프리카의 탄자니아를 다녀오기 전까지는

심정적으로 아프리카는 내게서 가장 먼 대륙이었다.

 

그런데 작년 2월쯤이었던가,

셋째 딸 부부와 식사를 하던 중

아프리카의 탄자니아 여행에 대한 이야기가 식탁 위에 올라왔다.

 

올해로 결혼 4주년을 맞은 셋째 부부는

웨딩드레스와 턱시도도 입지 않은 평상복 차림으로

맨해튼의 어느 관공서(뉴욕 주청사로 기억한다)에서 행적적인 결혼식을 올렸다.

결혼식 증인이 필요하다고 해서

아내와 내가 셋째 딸 부부의 결혼 절차에 함께 했다.

 

위의 두 딸 결혼 리셉션 비용을 이미 지출했으니

형평성을 맞추기 위해서라도 

무언가 해주고 싶었던 아내가 셋째 딸 부부에게

무언가 해주면 좋겠는데 뭐가 좋겠냐고

의견을 물었다.

그래서 나온 것이  아프리카 탄자니아로 우리와  함께 여행을 가는 것이었다.

 

여행 계획 일체를 셋째 부부에게 맡겼다.

 

미지의 땅, 그리고 내 지식과 상상의 테두리가 비좁기 그지없는

아프리카 여행은 시작부터 스트레스를 동반했다.

모든 걸 아이들에게 맡겨 놓아서 마음상태가 여유로울 줄 알았는데

실상은 지금까지의 어떤 여행보다도 여행준비가 까다로웠다.

 

1월 초 어느 날 셋째 부부에게서 메시지가 도착했다.

'Passport Clinic'이라는 곳의 웹사이트 주소와 함께

자기들은 이미 예약을 했으니 우리도 알아서 하라는 거였다.

 

사이트에 들어가 보니 여행을 하면서 혹 필요할지도 모르는 

예방접종과 건강에 대한 예비지식을 교육하는 곳이었다.

나는 아프리카 여행을 위해서 꼭 필요한 예비 절차로

꼭 그곳을 방문해서 내 여권에 확인도장을 받아야 하는 걸로 착각을 했다.

 

온라인으로 약속 날짜를 잡았는데

그곳을 방문하는 것으로 모든 절차가 끝나는 것이 아니었다.

딸네 부부가 보낸 메시지에는 

클리닉 방문 시 필요한 절차 중 '황열병(Yellow Fever)' 예방주사 접종을 위해서는

65세 이상인 사람은 의사의 건강 확인증을 가지고 가야 한다는 내용에

밑줄까지 쳐 있었다.

 

갑자기 아프리카로 여행을 가기 싫었다.

 

우리 주치의를 방문해서 

억지 춘향식으로 건강 검진을 받아야 했다.

그리고 그 결과를 보기 위해 일주일 뒤에 또 의사 선생님 얼굴을 보아야 했다.

메디케어 보험이 있기는 하지만

의사를 방문할 때마다 비용을 지불해야 하고,

집에서 왕복 두 시간마저 지불해야 했다.

 

그래서 당당하게 회득(?)한 건강 확인서를 들고

약속한 날짜에 'Passport Clinic'을 방문했다.

방문 전에 건강 기록과 예방 접종에 관한 설문조사를 작성해서

온라인으로 보내야 했는데

방문비용 중 25달러를 깎아준다는 당근 때문이었다.

그런데 온갖 질병의 이름이 영어로 쓰인 설문지를 메꾸는 일은

스트레스 지수를 최고치로 올리는 데 전혀 부족함이 없었다.

멀쩡하던 몸에 온갖 질병이 달려드는 것 같았다.

 

'Passport'라는 단어 때문에

그곳이 정부의 공적 기관이라고 착각했었는데

결국 영리를 위한 사적인 클리닉이었음을

방문하고 난 뒤에야 알아차렸다.

 

Tanzania를 여행하는데 'Yellow Fever(황열병)' 예방접종은 필요하지 않았다.

공연히 주치의를 찾아가느라 두 차례나 시간과 돈을 써야 했다.

단지 여행 중 건강에 문제가 될 소지가 있는 것은 말라리아였다.

모기 때문에 걸릴 수 있는 말라히아가 가장 여행의 가장 큰 장애였다.

그런데 문제는 말라리아 백신은 지구상에는 없었다.

주사 한 방 맞음으로써 병을 예방하는 간단한 방법은

말라리아에는 해당되지 않았다.

오직 약을 먹어야만 말라리아에 대한 걱정에서 해방될 수 있다는 설명을 들었다.

필요하면 처방해 주겠다고 우리와 상담을 했던 간호사가 제안을 했다.

우리는 일단 우리 주치의에게 부탁을 하겠다고 그곳에서 철수를 했다.

 

아내와 나는 말라리아 예방 약을 먹지 않기로 결정을 내렸다.

아무리 아프리카라고는 해도 21 세기 대명천지에

그리 쉽게 말라리아에 걸리지는 않을 거라는

근거 없는 자신감이 그런 결정의 배경이었다.

그러나 무엇보다도 며느리의 증언이

약을 먹지 않기로 한 결정타가 되었다.

클리닉에서 나와 근처에 살고 있는 아들부와 점심을 먹으며

이런저런 이야기를 나누던 중이었다.

며느리도 그 약을 먹은 적이 있는데

악몽을 꾸고 잠을 제대로 잘 수가 없어서

복용을 중단했다는 자기 경험을 털어놓았다.

 

결국 주치의를 두 번이나 찾아가고,

건강기록을 작성하는 고통도 겪으며

'Passport Clinic'을 방문한 결과,

미리 작성한 건강기록 덕분에 절약할 수 있었던 50 달러는 빼고서라도

300 달러 가까운 돈을 써야 했고,

적지 않은 시간도 투자를 해야 했다.

그리고 그 모든 일을 하느라 받은 스트레스마저도 껴안아야 했다.

 

그렇게 얻은 결론은

물조심, 음식조심, 이 두 가지였다.

결론적으로 지금까지 서술한 이 모든 것이 사실은 꼭 필요한 것은 아니었다는 말이다.

 

미지의 대륙, 아프리카의 문을 여는 건

시작부터 그리 쉽지 않았다.

 

이런 우여곡절을 겪으며 셋째 딸 부부와 다녀온 아프리카 여행은

함께 식사를 하고, 함께 맑은 별을 바라볼 수 있는 시간을 나누어 가질 수 있게 해 주었다.

 

여행 전에 겪어야 했던 이런저런 귀찮은 절차야 말로

'우리들의 행복한 시간'을 위한 예방주사가 아니었을까?

Tanzania Diary - Travel Preparations

When we talk about the planet we live on, we commonly refer to the five oceans and six continents. Until last year, I hadn't set foot on the lands of Oceania, Africa, or South America, among the six continents of the world. But until I visited Tanzania in Africa in early February this year, emotionally, Africa seemed like the furthest continent from me.

But around February last year, while having dinner with my third daughter and her husband, the topic of traveling to Tanzania in Africa came up on the dining table.

This year, celebrating their fourth wedding anniversary, my third daughter and her husband held a modest wedding ceremony in a government office in Manhattan (I remember it as the New York City Hall), not wearing wedding dresses or tuxedos but dressed casually.

Since we had already spent a considerable amount on the wedding receptions of our two elder daughters, my wife, wanting to be fair, asked my third daughter and her husband if there was anything they would like as a gift. And what came out was the suggestion of traveling with us to Africa, Tanzania.

We left all the travel plans to my third daughter and her husband.

The trip to Africa, a land unknown and far beyond my knowledge and imagination, was stressful from the start. Although I thought leaving everything to the children would give me peace of mind, the truth was that preparing for this trip was more difficult than any other trip so far.

One day in early January, I received a message from my third daughter and her husband. They had already made a reservation and sent me the website address of a place called 'Passport Clinic', implying that we should take care of it ourselves.

Upon visiting the site, I found that it was a place that provides education on preventive vaccinations and health knowledge that might be needed while traveling. I mistakenly thought that it was necessary to visit this place to get a confirmation stamp on my passport for the African trip.

We set an appointment online, but visiting the clinic didn't mean that all procedures were completed. The message from my daughter and her husband underlined that for the vaccination against 'Yellow Fever' required for visiting the clinic, people over 65 years old needed a health certificate from a doctor.

Suddenly, I didn't want to travel to Africa anymore.

We had to visit our primary care physician and undergo a forced health check-up. And a week later, we had to see the doctor again to see the results. Although we had Medicaid, we still had to pay for each visit to the doctor and spend two hours round trip from home.

So, armed with a boldly obtained health certificate, we visited 'Passport Clinic' on the appointed day. Before the visit, we had to fill out a questionnaire about health records and vaccinations online, all because of the $25 discount on the visit fee. But filling out a survey with the names of various diseases written in English only added to the stress, as it felt like every disease was creeping into my healthy body.

Because of the word 'Passport', I had mistakenly thought that it was a government public institution, but I realized afterward that it was ultimately a private clinic for profit.

Vaccination against 'Yellow Fever' was not necessary for traveling to Tanzania. I had to spend time and money twice just to visit my primary care physician. The only potential health concern during the trip was malaria. Malaria, which could be contracted from mosquitoes, was the biggest obstacle to our journey. However, the problem was that there was no malaria vaccine on Earth. I was told that the simple method of preventing the disease by getting a shot did not apply to malaria. A nurse who said she would prescribe it if necessary suggested to us.

We decided not to take malaria prophylaxis. Even though it was Africa, we decided not to take malaria medication with unfounded confidence that we wouldn't easily catch malaria in the 21st century. But above all, our daughter-in-law's testimony became the decisive factor in not taking the medication. While having lunch with our son who lives nearby after leaving the clinic, our daughter-in-law shared her experience of having nightmares and sleep disturbances after taking the medication, leading her to stop taking it.

In the end, after visiting the primary care physician twice, enduring the pain of filling out health records, and visiting 'Passport Clinic', even after deducting the $50 we saved thanks to the pre-filled health records, we had to spend nearly $300, not to mention the considerable time investment. And we had to embrace all the stress that came with it.

The conclusion we reached was to be cautious about water and food.

Ultimately, all that has been described so far may not have been necessary. Opening the door to the unknown continent of Africa was not easy from the beginning.

However, the African trip we took with our third daughter and her husband, amidst these trials and tribulations, allowed us to share moments of dining together and gazing at the clear stars. Perhaps all the annoying procedures we had to go through before the trip were the preventive vaccinations for 'our happy time'?