세탁소에서 생긴 일 - 선물하는 것은 선물 받느니보다 행복하니라

세탁소에서 생긴 일 - 선물하는 것은 선물 받느니 보다 행복하니라

 

 

 

나에겐 특별한 능력이 있다.

 

한 동안 세탁소에 발길이 뜸한 손님을 머리에 그리면

신기하게도 그 손님과 당일 아니면 그 이튿날에 

얼굴을 마주하게 된다.

 

지난번에도 아내와 산책을 하며

손님 중 누군가에 대한 이야기를 했는데

그 손님이 내 시야와 기억에서 멀어진 것이

두 해가 넘었다.

 

그 친구가 세탁소에 나타날 확률이 거의 없었음에도

내가 그 친구를 머리에 떠 올리고

그 이야기를 아내에게 건네자 

그 이야기를 듣기라도 한 것처럼

그다음 날 짜잔 하고 세탁소에 나타난 것이었다.

 

그런 경우가 어디 한 두 번이라야 말이지

자주 그런 사태가 발생을 하니

이건 우연도 아니고, 그렇다고 기적이라고 하기도 뭐하고

그저 그렇고 그런 일상이 되어 버렸다.

 

Brunner라는 친구가 세탁소에 얼굴을 나타낸 것은 1 년 전 쯤이었다.

젊은 나이에 걸맞지 않게 

머리에 숱이 없어서 얼마나 반들거리고

반짝반짝 윤이 나는지

한 번 쓰다듬어주고 싶은 생각이 들 정도이다.

 

서글서글한 표정에 친근감을 감추지 않고

사람 좋은 미소를 간직한 젊은이였다.

이 동네 아가씨와 눈이 맞아 미국으로 와서 살고 있는데

스위스 영사관에 근무를 하고 있다.

 

그런데 한 달 동안 얼굴이 보이지 않았다.

매 주일 세탁소에 들려 옷을 맡기고

자기의 근황을 물어보지 않아도 술술 부는데

그가 보이지 않으니

은근히 신경이 쓰이는 것이었다

두어 주일 얼굴을 보지 않으니 그냥 또 기억 속에서 사라지고

일상의 굴레 속에서 살다가

어제 뜬금없이 그의 얼굴이 떠오르는 것이 아닌가?

 

그냥 그러려니 했다.

나의 초능력이 늘 나타나는 것도 아니니 말이다.

그런데 드디어 오늘 오후 반짝이는 머리가 세탁소에 등장했다.

내가 그를 볼 때는 얼굴의 눈보다도

머리에 우선순위를 두는 데

혹시 기적적으로, 아니면 의술의 도움을 받아

어떤 변화가 있을까 해서다.

 

그러나 그의 머리와 미소, 그 어느 곳에서도

변화의 조짐을 발견할 수는 없었다.

 

평소대로 세탁할 옷과 더불어

오늘은 초콜릿 한 박스를 내어 놓았다.

 

"스위스에 다녀왔어요."

 

-아, 그래서 뜸했구나.-

 

어떤 영리적인 음흉스러운 목적이 있어서가 아니라

이 친구는 그냥 만나서 같이 있으면 기분이 좋아지고 맑아지는

그의 고향 스위스 같은 사람이다.

 

정말 반가웠다.

한 달 동안 보이지 않은 이유가 

고향 방문인 것이 다행이었다.

앞으로 또 볼 수 있기 때문이었다.

 

"스위스가 초콜릿으로 유명하니?"

 

그는 초콜릿과 치즈가 유명하다고 했다.

 

"그래?"

 

나는 스위스 치즈를 좋아하지 않는다.

그러니 초콜릿도 별 볼 일이 없을 것 같다는 선입견이 들었다.

 

그래도 나는 그가 다시 내 생활권에 들어온 것이 

그렇게 고마울 수가 없었다.

그리고 초콜릿 한 박스에 담긴 그의 달콤한 마음을 맛볼 수 있어서 행복했다.

 

그러고 보니 내 기억 속에 남아 있는

손님 몇이 머릿속에 떠올랐다.

 

그중 하나가 Camacho라는 이름을 가진

아주 잘난 친구가 있었는데

Madison Square Garden 안에 있는 유명인들 사교 클럽의 매니저로 일을 했다.

 

그는 연말이면 자기 아들을 대동하고는

동네 한 바퀴를 돌았다.

그들 부자의 손에는 와인이 들려 있었다.

자기가 자주 가는 가게에 와인 한 병 씩을 선물하기 위해서였다.

가게에서 오히려 좋은 손님에게 선물하는 것이 보통이지만

그 친구는 자기가 편리하게 물건을 구입하고 서비스를 받을 수 있으니

자기가 물건을 구입하는 가게에 선물을 전달하는

역발상을 한 것이다.

 

따지고 보면 선물을 할 때

선물 받는 사람의 마음을 생각하면

주는 사람의 마음이 먼저 기쁨으로 그득 채워진다.

그것이 선물의 속성인 것 같다.

 

물론 그 친구가 나이 먹고 은퇴를 한 뒤에는

그의 아들이 그 일을 이어서 할 것이라고 나는 확신한다.

10여 년 전에 텍사스로 터전을 옮겨서

더 이상 볼 수는 없지만

그의 기억은 언제 떠 올려도 늘 새롭고 선명하다.

 

내가 비록 와인도, 초콜릿도 좋아하지 않지만

그들에 건넨 선물은 두고두고 내 안에서

사라지지 않고 기억될 것이다.

 

그들의 선물이 기억날 때마다 

나도 누군가에게 선물을 하고 싶다는 생각을 하게 된다.

오래오래 기억의 칠판 위에

지워지지 않고 남아 있는,

그래서 그 선물을 받은 사람의 마음이 따뜻해지는,

그런 선물을 하고 싶다.

 

유치환의 시 '행복'중에 이런 구절이 있다.

 

"사랑하는 것은

사랑을 받느니 보다 행복하니라."

 

그 구절을 이렇게 바꾸어도 좋을 것 같다.

 

'선물하는 것은

선물 받느니 보다 행복하니라."

 

내일 느닷없이

텍사스로 이사 간 Camacho가 세탁소 문을 밀치고 들어올 것 같다.

 

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