광양 매화 마을

광양 매화 마을

한국을 다녀 온 지도 벌써 사흘이 지났습니다.

시차를 극복하지 못해서

새벽 두 시나 세 시면 눈을 뜨고 뒤척입니다.

시차는 극복하는 것이 아니고 몸이 반응하는 대로 

순응해야 하는 나이가 되었습니다.

뒤척이다 다시 눈을 감으면

한국에서 내 심상에 맺힌 풍경들이 슬라이드를 보듯 스쳐갑니다.

그 중에서도 광양에서 보았던

매화의 희고 붉은 꽃잎들이 하늘하늘 흔들립니다.

울긋불긋 꽃대궐 차리인 동네가 바로 매화 마을이라는 생각이 들었습니다.

복숭아 꽃, 살구 꽃, 아기 진달래가 

내가 매화 마을에서 본 풍경에 등장하지는 않아도

'나의 살던 고향은' 하는 노래가 들리면

나는 불현듯 이 매화 마을을 떠 올릴 듯 싶습니다.

내 기억이 재생할 수 있는 한도에서

나는 거의 유년을 도시에서 보냈으므로

시골의 정감 어린 이미지와 먼 삶을 살아왔지만

이제는 봄, 고향이란 단어를 들으면

거의 틀림없이 매화 마을이 떠 오를 것 같습니다.

얼마간 시간이 지나고 나면

새벽에도 곤한 잠을 잘 수 있겠지요.

이 봄이 다 가기 전에

내 꿈 속에서는

하얀 매화 꽃 잎이 바람에 흔들리며

알 듯, 모를 듯 향기가 날릴 것도 같습니다.

혹시라도 꿈 속에서 매화향을 맡거든,

새로 생긴 내 고향 냄새이거니 하고

내 생각도 잠깐 해 주시길 바랍니다.

1980 년, 3 월을 며칠 앞 두고 나는 광주 보병학교로 떠났습니다.

바로 이 곳 용산역에서 출발했고

그리고 목적지는 광주 송정역이었습니다.

나는 보병학교로 떠나기 전,

지금은 아내가 되어 있는 여인에게 이별의 편지를 썼습니다.

그녀는 내가 떠나는 날 용산역에 나와

내게 손을 흔들어 주었습니다.

어찌어찌 해서 우리는 다시 만나 결혼을 했고

거의 40 년이 지나서

함께 용산역에서 기차를 타고 

짧은 여행을 함께 떠나는 운명이 되었습니다.

이 짧은 여행을 함께 하기 위해 

우리는 긴 시간 여행을 함께 했습니다.

생각해 보면 매화꽃잎처럼 

시리고 아름다운 시간이었지요.

곡성 역에 도착했습니다.

버스를 타고 광양으로 이동 중 다리를 건넜습니다.

섬진강입니다.

그리 특별할 것도 없는 섬진강 소리를 들으면

그래도 내 마음에 작은 울림이 생기는 것은

아무래도 김용택 시인 때문입니다.

매화마을 가는 길 도랑엔

벌써 진 매화꽃잎들도 있습니다.

매화마을로 가는 길은

사람들과 차가 넘쳐 납니다.

매화마을 가는 길은

온갖 먹거리와 농산품이 넘쳐났고, 

약장수의 노래 소리로 시끌벅적했습니다.

나는 물론 고즈넉한 분위기를 좋아하지만

그냥 견디기로 했습니다.

그런데 한 가지 후회되는 것이 있습니다.

바로 이것입니다.

칡즙.

나는 믿음이 부족한 경향이 있습니다.

한 잔 사 먹고 십년 젊어서 돌아오는 건데----

이 번에도 믿지를 못 했습니다.

한 번 속는 셈 치고----

그런데 잘 안 됩니다.

그럼 이제부터 매화 구경 제대로 해야 겠습니다.

그런데 매화도 매화지만 여기 왕대나무 숲도 운치가 있습니다.