맨해튼 나들이

맨해튼 나들이

어제는 몇 달 만에 맨해튼에 다녀왔다.

 

큰아들이 근무하는 직장에서

직원들의 어린 자녀들을 초대해서

엄마 아빠의 일터를 공개하고 함께 시간을 보내는 행사에 참석하기 위해서였다.

 

그런데 올 1월부터 우리 집에 이르는 전철 라인이 공사 때문에 폐쇄되었다

대중교통수단을 이용할 수 없어서 

부득이 차를 운전해서 아들네 집이 있는 Park Slope까지  갔다.

출근 시간이어서인지 길에 얼마나 차가 많은지

한 시간 넘게 걸렸다.

주차할 수 있는 공간을 찾을 수가 없어서 아들 집 근처에 있는 사설 주차장에 차를 맡겼다.

 

아들네 집까지 걸어가는데 비로소 날씨가 환상적이라는 사실을 깨닫게 되었다.

며느리는 이미 출근을 한 후였고

아들이 손자를 데리고 나왔다.

 

우리는 전철을 타고 아들의 직장까지 갔는데

출근 시간임에도 전철은 생각보다 붐비지 않았다.

 

나와 아내도 아들의 직장에 가 본 것은 이번이 처음이다.

자기 직장에서 마련한 행사를 핑계 삼아

사실은 엄마 아빠에게 자신의 일터를 보여주고 싶다는 생각으로

아들이 우리를 초대했을 거라고 나는 해석했다.

 

회사 건물은 7 Avenue에 있는데

길 건너에는 RadioCity Music Hall이 있고,

Rockafeller Ceter와 St. Patrick 뉴욕 주교좌성당도 주변에 자리하고 있으며

먼저 다니던 회사와도 이웃해 있다.

 

엘리베이터를 타고 몇 층인지 회사 사무실까지 올라갔다.

회사는 두 층을 사용하고 있는데 위층과는 계단으로 연결되어 있다.

한 회의실 같은 곳의 한쪽은 빙고 같은 게임을 할 수 있는 테이블이 대 여섯 개 마련되어 있고

탁구대도 놓여 있었다.

커피와 주스, 베이글과 과일 샐러드 같은 간단한 간식을 먹으며 잠시 시간을 보냈다.

그날 초대받은 아이들의 이름이 알파벳 순서로 tv 모니터에 차례로 나타났다.

환영한다는 글씨와 함께.

 

그곳에서 잠시 시간을 보내고 아들의 사무실을 찾아갔다.

뉴욕의 사무실에는 120여 명의 변호사가 일을 하고 있다는데

직사각형의 공간의 안 쪽은 회의실 같은 공동 공간이 있고

변호사 개인 사무실은 창문 쪽으로 배치되어 있었다.

아들의 사무실을 채우고 있는 것은 컴퓨터가 놓여 있는 책상과 

걸지도 않고 책상 바닥에 놓아둔 학위증명서와 사진뿐이었다.

보통 법률 사무사에 있는 법전 같은 것은 거의 보이지 않았다.

컴퓨터와 전화기만 있으면 거의 모든 업무를 볼 수 있는 것 같았다.

 

손자는 얼마 되지 않는 시간 동안

길고 넓은 회사 공간을 활기차게 걸어 다니며 즐거운 시간을 보냈다.

 

아들은 다시 일을 해야 했다.

아내와 나는 손자 준오를 아들 집 근처에 있는 데이케어 센터에 데려다주고 집으로 돌아왔다.

내 앞에 손자를 안고 데이케어 센터까지 데려다주며 보냈던 한 시간이 얼마나 행복했는지 모르겠다.

존재의 무게감이 주는 그 행복감은 대체 어디서 오는 것인지----

가끔씩 나를 쳐다보며 보내는 미소는 얼마나 내 애간장을 녹아내리게 했는지 모르겠다.

 

손자와의 아쉬운 동행을 마감하고 주차장까지 가는 길에

멕시칸 식당에 들러 점심을 먹었다.

푸짐하고 배불리 먹었다.

 

길거리에는 겹벚꽃이 흐드러지게 피어 있었다.

아, 비로소 봄이 온 것이었다.

 

아들네 집을 나와 전철을 타러 가는 길

회사 앞에서

 

손자를 데이케어 센터에 내려 놓고 집에 가는 길

멕시칸 식당에서 점심을

 

 

A Trip to Manhattan
Yesterday, I went to Manhattan for the first time in several months.

It was to attend an event at my eldest son’s workplace, where employees were invited to bring their young children and spend time together while showing them around the office.

However, since January this year, the subway line that reaches our home has been shut down due to construction.
As we couldn’t use public transportation, I had no choice but to drive to my son’s house in Park Slope.

Maybe because it was rush hour, the roads were so packed with cars that it took over an hour to get there.
I couldn’t find any street parking, so I ended up leaving the car in a private parking garage near his house.

As I walked to my son’s house, I finally realized the weather was absolutely perfect.
My daughter-in-law had already left for work, and my son came out with our grandson.

We took the subway to his office, and surprisingly, despite it being morning rush hour, it wasn’t as crowded as expected.

It was actually the first time my wife and I visited our son’s workplace.
Using the event as an excuse, I interpreted his invitation as a way of wanting to show his parents where he works.

The office building is on 7th Avenue—across the street is Radio City Music Hall, and nearby are Rockefeller Center and St. Patrick’s Cathedral.
It also happens to be close to the company he previously worked at.

We took the elevator up to his office—though I can’t recall what floor it was.
The company occupies two floors, connected by a staircase.

One of the conference rooms had several tables set up for bingo-style games, and there was also a ping-pong table.
We spent some time there enjoying simple refreshments like coffee, juice, bagels, and fruit salad.

The names of all the children invited that day appeared on the TV monitors in alphabetical order, each with a welcome message.

After spending a bit of time there, we visited my son’s office.
Apparently, there are about 120 lawyers working at the New York branch.
The rectangular space had shared meeting areas in the middle, with individual attorney offices lined along the windows.

My son’s office contained little more than a desk with a computer, some diplomas and photos resting on the floor (not yet hung), and hardly any of the legal books you’d expect in a law firm.
It seemed like nearly all the work could be done with just a computer and a phone.

Although it was only for a short time, our grandson had a blast walking excitedly around the spacious and long office hallways.

Then my son had to return to work.
My wife and I took our grandson, Juno, to a daycare center near their home and then headed back.

That one hour I spent carrying my grandson to the daycare—what an incredibly happy time it was.
Where does this deep happiness, this weight of presence, come from?
And those little smiles he sent my way—how they melted my heart.

After our sweet time with our grandson came to an end, we walked to the parking garage, stopping by a Mexican restaurant for lunch on the way.
It was hearty and filling.

The streets were bursting with blooming double cherry blossoms.
Ah—spring had finally arrived.