나쁜 친구들의 전성시대 - 호암산, 삼성산 산행

나쁜 친구들의 전성시대  - 호암산, 삼성산 산행

 

작년에 한국에 갔을 때 가장 기억이 나는 일 중 하나가

고등학교 친구 몇과 호암산, 삼성산 산행을 했던 일이다.

친구들 몇에게 연락을 하고 만나다 보니

앞으로의 일정이 이리저리 거미줄 퍼지듯 형성되기 시작했다.

 

어느 식당에 모여 식사를 하며 술 한 잔 나누는 것도 좋지만

제법 긴 시간을 함께 걸으며 서로 간의 속얘기를 포함해서

이런저런 삶의 이야기를 친구들과 나누는 것을 좋아한다.

작년 12월 초에 고등학교 친구들과 호암산에서 출발해서 삼성산에 올랐다가

안양 쪽으로 내려오는 산행을 했다.

친구 다섯과 나, 이렇게 여섯 이서 산길을 걸었는데

우리들이 나누었던 이야기가

아마도 산 구석구석 작은 메아리가 되어

아직도 떠다니고 있을 것 같다.

 

석수역에서 내려  친구들과 만나

호암산 입구로 가는 구름다리를 건넜다.

산에 오르는 입구에 어묵을 파는 행상이 있었는데

누군가가 어묵을 먹고 가자는 제안을 했다.

 

나 혼자 같으면 그냥 지나쳤을 터이다.

날이 추우니 작은 종이컵에 어묵 국물 한 국자 따라서

어묵 한 꼬치를 담갔다 먹었다.

몇십 년 전에 먹었던 어묵과 국물의 맛은

어찌해서 하나도 변하지 않고 그대로인지 참으로 궁금했다.

어묵의 맛은 긴 세월 변하지 않고 모두의 입에 천국의 맛을 선사했다.

어묵 국물을 마시면서 시작한 친구들과의 산행을 하는 동안

나는 친구들에게서 그 오래전에 맛보았던

변함없이 담백하고 따뜻한 어묵 국물 맛이 우러나는 걸 체험할 수 있었다.

 

무한 리필이 허용되던 어묵 국물의 넉넉함이

아직도 친구들에게 남아 있음이

추위를 잊게 해 주었다.

 

산행을 시작하기 전에

친구들은 나에게 몇 가지 선물을 주었다.

동기들 산악회에서 준비한 가방과 등산 양말,

사업하는 친구가 보냈다는 전화기 충전기 등을 선물로 받았다.

빈 가방을 메고 갔다가 등짐이 조금 무거워졌다.

한 친구는 내게 장갑과 핫팩 두 개를 내밀었다.

 

우리는 천천히 산길을 오르기 시작했다.

친구들은 앞다투어 내게 우리가 갈 산과 그에 얽힌 이야기를 들려주었다.

호암산은 신라 시대의 산성이 있었던 곳이라고 하는데

유적지 발굴 작업이 진행되고 있는 장소가 등산길 옆에 있어서

천 오백 년 전 사람들의 발자국과 내 것이 겹친 것 같은 묘한 느낌이 들었다.

 

큰 우물이라는 뜻의 한우물과, 찬우물이 있는데

아직도 그곳에서는 물이 솟아나고 있어서

지나가는 이들이 목을 축이는데 도움을 주고 있다고 한다.

 

신랑 각시 바위는 남녀의 모습을 하고 있었는데

제법 근사한 작품을 구경하는 기분이 들었다.

친구들은 산에서 장사를 하는 어떤 할머니 이야기도 들려주었다.

욕도 잘하고 성질도 좋지 않은데

물건을 사고 나면 잔돈이 없다고 우기며 거스름돈을 떼어먹기 일쑤라고 입을 모았다.

이 모든 것이 이야기와 서사가 되어 산행을 하는 재미를 더해 주었다.

 

호암산을 지나 삼성산을 가야 하는데

처음에 호암산에서 바라본 삼성산은 

초행길인 나에게는 결코 도달할 수 없이 까마득하게 먼 곳에 있는 것처럼 느껴졌다.

 

한 시간 넘게 산길을 걷고 난 뒤에 우리들은 넓적한 바위 위에 모여

각자 가져온 간식거리들을 풀어놓고 나누어 먹기 시작했다.

한 친구는 커피를 내려 나누어 주었고,

다른  친구들은 가져온 두세 가지 간식거리를 내어 놓았다.

내 기억으로 초콜릿 바, 땅콩, 사과, 파프리카, 귤, 작은 파운드케이크 등이

친구들이 가져온 간식거리였다.

몇 가지가 더 있었던 것 같은데  벌써 기억이 희미해졌다.

 

별로 한 것도 없이 너무 많이 먹는다는 생각이 들었다.

내가 산행을 하는 이유 중 하나가 산을 오르는 운동을 통해서

칼로리 소비를 하는 것이다.

산행을 하면서 내 몸에 있는 쓸데없는 것을

조금이라도 덜어내고 오려고 했는데 나쁜(?) 친구들은 그걸 허용하지 않았다.

혹을 떼고 싶었는데 오히려 혹을 붙이고 온 셈이다.

 

간식을 나누고 이야기를 나누며 걷다 보니

우리는 어느새 삼성산 품에 안겼고

내리막 길을 걸어 안양으로 내려와 산행을 마쳤다.

멀고 힘든 길을 가장 쉽게 가는 방법은 

친구와 함께 가는 것이라는 말을 들은 기억이 있다.

멀게만 느껴졌던 길을 마침내 다 걸었던 것이다.

 

그리고 식당 한 군데를 찾아 거한 점심식사를 했다.

 

애초에 운동도 할 겸,

친구들과도 만날 겸 해서 산행을 했는데

내 속셈(?)은 여지없이 박살이 나고 말았다.

얼마나 밥이 달던지 나는 두 공기나 먹었다.

간식도 먹고, 점심도 평소보다 많이 먹었으니

수치타산을 맞춰보면 내 속셈을 배반한,

완전히 실패한 산행이었다.

 

갈 때는 여벌의 옷과 카메라만 담겨 있던 내 백팩이

돌아올 때는 친구들에게 받은 선물로 채워져 있었다.

다시 말해서 갈 때는 가벼웠던 짐이

돌아올 때는 조금 더 무거워져 있었다.

 

그런데,

그런데 말이다,

참으로 이상한 것은

내 등짐을 더 무겁게,

그리고 내 몸을 더 무겁게 만들어 준

나쁜 친구들과의 산행을 반추하며 돌아오던 발길에

왜 자꾸 내 콧노래가 함께 하는지는 알다가도 모를 일이다.

 

지하철 역에서 호텔까지 걸어오던 길에

손이 시려 호주머니에 손을 넣었다.

아침에 넣어둔 핫팩이 기억 속에 잊혔다가

여전히 뜨거운 열기로 내 손을 덥혀주었다.

 

핫팩은 식지도 않고

나쁜 친구들의 마음처럼 내내 나와 함께 하고 있었던 것이다.

 

The Golden Era of Bad Friends – Hiking at Hoamsan and Samseongsan

 

One of my most memorable moments from my trip to Korea last year was hiking at Hoamsan and Samseongsan with a few of my high school friends. As I reached out to some old friends and started meeting them, plans for my schedule began to form, spreading out like a spider web.

While gathering at a restaurant to share a meal and drinks is enjoyable, I love spending an extended time walking with friends, sharing intimate stories and talking about life. In early December last year, six of us, including myself, set off from Hoamsan, hiked up Samseongsan, and then descended toward Anyang. I feel as if the conversations we had along the mountain trails have become faint echoes, still lingering in the corners of the mountain paths.

We met at Seoksu Station and crossed the suspension bridge leading to the entrance of Hoamsan. At the trailhead, a vendor was selling fish cakes, and someone suggested we stop to eat some.

If I were alone, I would have walked right past it. But since it was cold, I followed the group, sipping fish cake broth from a small paper cup and dipping a skewer into the broth to eat. I was genuinely curious how the taste of fish cake and broth hadn’t changed at all over the years. The flavor, unchanged over decades, delivered a heavenly taste to everyone. During the hike that began with a cup of warm fish cake broth, I felt the same warmth and simplicity in my friends that I had experienced in the broth.

The abundant generosity of the bottomless fish cake broth reflected the enduring warmth in my friends, enough to make me forget the cold.

Before we began the hike, my friends handed me a few gifts: a backpack and hiking socks from our alumni hiking club, and a phone charger from a friend who runs a business. Though my bag was empty when I started, it became a little heavier as I carried these gifts. Another friend offered me gloves and two hand warmers.

We started climbing the mountain trails slowly. My friends eagerly shared stories about the mountains and their history. Hoamsan was home to a fortress from the Silla dynasty, and seeing excavation sites along the trail gave me a strange feeling as though my footsteps were overlapping with those from 1,500 years ago.

We passed Hanumul (meaning "Big Spring") and Chanumuls ("Cold Spring"), where water still flows, providing a refreshing stop for hikers. A rock formation named "Bride and Groom Rock," shaped like a man and woman, felt like an exquisite piece of art to behold.

My friends also told tales of a grumpy old lady who runs a stall on the mountain, often known to keep the change by claiming she had none to give back. These stories and narratives enriched the hiking experience, adding layers of fun.

From Hoamsan, we were to hike to Samseongsan. At first glance, Samseongsan, seen from Hoamsan, seemed impossibly far for a first-timer like me.

After walking for over an hour, we gathered on a flat rock, opened our bags, and shared the snacks we had brought. One friend brewed coffee for everyone, while others laid out an assortment of snacks—chocolate bars, peanuts, apples, bell peppers, tangerines, and a small pound cake. I recall there were more snacks, but my memory has already grown faint.

It felt like we were eating too much without doing much to deserve it. One of my reasons for hiking is to burn calories and shed unnecessary weight. But my mischievous friends wouldn’t allow it. Instead of leaving my burdens behind, I ended up carrying new ones.

As we shared snacks and stories and continued walking, we finally arrived at Samseongsan and descended toward Anyang, completing our hike. I once heard that the best way to travel a long, challenging path is to go with friends. What seemed like an insurmountable journey turned out to be one we finished together.

Afterward, we found a restaurant and enjoyed a hearty lunch.

Initially, my plan was to hike for exercise and spend time with friends. But that plan was completely wrecked. The rice at lunch was so delicious that I ate two bowls. Having snacked during the hike and overeaten at lunch, my little scheme to balance the scales was a complete failure.

My once-light backpack, which only carried spare clothes and a camera, was now filled with gifts from my friends, making it heavier on the return trip.

But, you see, here’s the strange thing: even though those bad friends made my load heavier and added to my weight, as I reflected on our hike together, I couldn’t stop humming to myself on the way back.

Walking from the subway station back to my hotel, I tucked my cold hands into my pockets. The hand warmer my friend had given me earlier, forgotten until then, still radiated heat, warming my hands.

The hand warmer hadn’t cooled down, just like the enduring warmth of my bad friends, who had stayed with me all along.