집안일과 보물찾기

집안일과 보물찾기

 

아내는 내가 눈을 뜨고 기지개를 켜기도 전에 집을 나섰다.

잦은 여행 때문인지 잠을 자는 습관이 흐트러져서

요즈음은 오전 세 시쯤 눈을 떴다가 다시 잠에 빠진다.

오늘도 세 시쯤 눈을 떴다가 잠에 든 뒤 다시 눈을 뜬 것이

여섯 시가 다 되어서였다.

눈을 비비고 흐린 눈으로 보니 아내는 막 집을 나서는 중이었다.

-아, 목요일이구나.-

아내는 보통 월요일과 목요일, 일주일에 이틀을 친정어머니와 함께

시간을 보내기 위해서 뉴저지의 친정을 방문한다.

거동이 불편하신 장모님과 외출도 하고 식사를 하기 위해서이다.

아내가 장모님과 시간을 보내는 동안 장인은 골프를 치시기도 하고 

사람들을 만나가도 하며 자유시간을 보내신다.

 

사실 은퇴를 한 뒤에 내가 주로 집에 머물기에

24/7을 아내와 함께 시간을 보내는 경우가 많은데

아내가 친정집을 방문하면서부터

나에게도 자유 시간이 주어졌다.

 

처음에 아내는 내게 미안한 마음을 갖고 있었으나

내가 자유 시간이 생겨서 좋다고 하자

아내도 작은 압박감에서 해방이 된 것 같다.

 

오늘 아침에는 통과의례처럼 마시는 커피를 내려 마시고

잠시 상각에 잠겼다.

 

-아내는 부모님을 위해 먼 거리를 오가며 마음을 쓰는데

나는 그런 아내를 위해 뭘 할 수 있을까?-

 

가만히 보니 세탁기 안에 제법 빨래가 쌓여 있었다.

빨아야 할 내 운동화 두 켤레를 넣고 세탁기를 돌렸다.

세탁기가 돌아가는 동안 드라이어의 린트 트랩을 청소하고,

린트 필터 꺼내어 먼지를 털고 물로 깨끗이 세척을 해서

햇살 좋은 베란다에 내다 놓았다.

 

그러는 동안 빨래가 끝났다.

 

물기가 다 빠진 린트 필터를 드라이어에 연결을 한 뒤에

속옷과 양말, 그리고 간단한 셔츠는 드라이어에 넣고 작동 스위치를 눌렀다.

기분 때문이지 드라이어는 경쾌한 몸놀림으로 돌기 시작했다.

 

세탁이 끝난 셔츠와 바지 등은 옷걸이를 사용해서

건조대에 걸어서 자연 건조를 시작했다.

수건과 운동화는 햇빛과 바람을 이용해서 건조를 하기 위해

베란다로 가지고 나가 의자를 이용해 널었다.

 

그리고 세탁기의 린트 트랩을 청소했다.

세탁소를 한 경험 때문인지

손재주가 없는 나도 이런 일들을 별 무리 없이

능숙하게 할 수 있었다.

 

집안일이라는 게 

별로 눈에 띄지도 않고 생색을 낼 수도 없으면서도

무수하게 손이 가는 법이다.

그런데 내가 오늘 아침 빨래를 하고

세탁기와 드라이어를 청소하면서 한 가지 깨달은 것이 있다.

 

유리창을 닦을 때나

설거지를 할 때처럼

빨래를 하고 세탁기를 청소할 때도

시작할 때는 조금 머뭇거려지지만

일을 마치고 나면 기분이 그렇게 상쾌할 수가 없다.

오늘도 빨래를 하고 세탁기를 청소하고 나니

옷 뿐 아니라 내 마음과 정신의 때도 말끔히 청소된 것 같은 상쾌한 기분이 들었다.

 

시작하기가 마음에 썩 내키지는 않아도

끝내고 나면 돈으로는 보상할 수 없는 

후련하고 상쾌한 기분이 상으로 주어지는 것이 집안일(chore)이다.

 

살아가면서 하기 싫고 귀찮은 일들이

싫든 좋든 내 앞에 놓여 있는 경우가 많다.

무시하고 지나칠 수도 있지만

그 일들을 하고 나면 말로 표현할 수 없는 상이 주어진다.

 

땀 흘리고 열심히 나뭇잎을 들추거나, 돌을 뒤집으면 나타나던 보물의 증표가

삶의 chore에는 숨어 있는 것 같다.

 

반나절이 채 지나지 않아

베란다에 널어놓은 수건들이 뽀송뽀송하게 아주 잘 말라서 희게 빛이 난다.

 

아침 일찍부터 집을 나선 아내는

오후에 힘이 빠진 모습으로 문을 열고 집 안으로 들어올 것이다.

오늘은 평소의 무덤덤한 표정이 아니라

밝은 표정과 목소리로

"고생했다.", "애썼다."라고 말하며

햇살에 뽀송뽀송 잘 마른 흰수건 같은 모습으로

그녀를 맞을 것이다.

 

Household Chores and Treasure Hunt

My wife left the house before I even opened my eyes and stretched.

Perhaps due to frequent travel, my sleep patterns had become erratic.

These days, I would wake up around 3 AM, only to fall back asleep.

Today was no different; I woke up around 3 AM and finally opened my eyes when it was almost 6 AM.

Rubbing my bleary eyes, I saw my wife hurrying out the door.

“Ah, it’s Thursday,” I thought.

On Mondays and Thursdays, she visited her parents in New Jersey.

It was a time to spend with her elderly mother, who had mobility issues.

They would go out, have meals together, and share precious moments.

Meanwhile, my father-in-law would often play golf or meet friends during her visits.

Since retiring, I spent most of my time at home, so having my wife away for a couple of days gave me some freedom. Initially, she felt guilty about leaving me alone, but when I expressed how much I appreciated the quiet time, she seemed relieved.

This morning, I brewed my coffee and got lost in thought. “What can I do for my wife, who travels so far to care for her parents?” I wondered. As I sat there, I noticed a pile of laundry waiting to be washed.

I tossed my sneakers into the washing machine and set it in motion.

While it churned, I cleaned the lint trap of the dryer and rinsed it thoroughly. T

hen I placed it in the sunny balcony to dry.

By the time I finished, the laundry was done.

Hanging the damp shirts and pants on the drying rack, I marveled at how refreshing it felt.

The act of doing chores, like cleaning windows or washing dishes, often seemed mundane at first. But once completed, it left me with an indescribable sense of satisfaction.

Sweating and turning over leaves or flipping rocks, I felt like a treasure hunter. Maybe life’s chores held hidden clues to our own treasures. As the towels and sneakers dried in the sun, I realized that these mundane tasks not only cleaned my surroundings but also refreshed my mind and spirit.

Chores, like life, might appear tiresome or bothersome, yet they often held unexpected rewards. As my wife returned later in the day, her expression would be different—brighter, softer. She’d thank me for my efforts, and those simple words would be worth more than any monetary reward.

The towels, now fluffy and sun-kissed, hung on the balcony, radiating a gentle glow. Life’s chores, like a secret map, led to hidden treasures waiting to be discovered.

 

 

In less than half a day, the towels hung on the balcony are perfectly dry and radiate a bright glow.
My wife, who left early in the morning, will return in the afternoon, looking tired as she opens the door to our home.
Today, my usual stoic expression will be replaced by something different—
My face, as fresh as those white towels, will express gratitude and appreciation.

I’ll say, “You’ve worked hard,” and “You’ve put in effort,” as I greet her with that soft smile and gentle voice.