몬타나의 유명한 커피 가게

몬타나의 유명한 커피 가게

 

 

오늘은 Glacier National Park를 떠나 Yellow Stone 국립공원이 있는 곳으로 왔다.

일주일 정도 머물렀던 Columbia Falls의 숙소를 떠난 시간이 아침 여섯 시.

날은 어두웠고 하늘엔 구름이 가득했다.

출발한 지 얼마 되지 않아 비가 내리기 시작했다.

중간중간에 Natinal Forest입구라는 사인이 보였다.

그것은 길이 구불구불하게, 그리고 오르락내리락 이어졌다는 말이다.

나의 온 신경은 헤드라이트 불빛이 떨어지는 길 위에 집중되었다.

갑자기 길을 건너던 사슴과 자칫 충돌할 뻔했던 위기도 겪었다.

날이 조금 밝아지면서 길 옆으로 언뜻언뜻 호수가 보였다.

낮에 지나면 아름다운 길이었을 터인데

날이 어두우니 긴장감을 갖고 긴 터널을 지나가는 느낌을 받았다.

 

호수가 끝나는 곳에 아주 소박한 관광지의 형태를 갖춘 마을이 등장했다.

Seeley 호수의 끝머리에 관광지의 전형 같은 마을을 지날 때였다.

커피를 파는 가게의 네온사인이 나를 유혹했다.

나는 커피 중독자에 가깝긴 해도

긴 운전을 해야 할 경우에는 커피를 마시지 않는다.

나이가 들면서 선선한 날에는

커피를 마시고 한 시간 후면 

거의 반드시 화장실에 가라는 몸의 신호를 무시할 수 없는 지경이 된다.

그러나 이렇게 비가 내리면 커피가 보내는 추파를 견디기가 힘이 든다.

 

그런 갈등을 일으키고 있을 때 커피 가게가 눈에 들어왔다.

"아, 저기 커피 가게!"

나의 나지막한 감탄사에 아내가 즉각 반응을 했다.

"차 돌려요."

 

몬타나의 주요 특징 중 하나는 길 옆에

작은 shack(통나무 오두막)을 지어 놓고 커피를 파는 곳이 정말 눈에 많이 띈다는 점이다.

그리고 그런 커피가게에서는 drive through로 차에서 내리지 않고 주문을 한다.

주문한 커피를 기다렸다가 받아서 가던 길을 가는 형식이다.

 

길 옆의 그 커피 가게를 막 지나친 뒤, 별 갈등 없이 차를 돌렸다.

비가 추적추적 내리는 그 시간에

그곳을 지나가던 사람들도 나와 같은 유혹을 뿌리치기 힘이 들었는지

몇 대의 차가 내 앞에서 커피를 기다리며 인내심 훈련을 하고 있었다.

 

내 앞에서 커피를 주문하러 온 사람의 차량에는 애리조나 주의 번호판이 먼지를 뒤집어쓰고 있었다. 

 

드디어 나의 차례가 되었다.

"12 온즈 아메리카노 한 잔 주세요."

그리고 한 마디를 덧붙였다.

"이 집 커피 맛있다고 소문나서 뉴욕에서부터 왔어요." 

"내 앞의 손님은 애리조나에서 왔더군요."

 

물론 나의 말은 빈말이었음은 누구나 알 것이다.

그러나 나를 맞은 내 나이 또래의 여인의 입가엔 미소가 번졌다.

그리고 사무적인 태도가 친구를 만난 것처럼 보들보들해졌다.

"나도 7학년 때 롱아일랜드에 간 적이 있었어요. Jones Beach에도요."

묻지도 않았는데 그녀의 입에서 뉴욕과 관련된 말이 흘러나왔다.

 

커피를 내리던 다른 종업원은 "영광이에요(It's an honor.)"라며

커피 향기 같은 미소를 내게 보내주었다.

 

고맙다는 인사를 하고 커피가게를 떠나왔다.

비가 그치지는 않았지만 날이 밝아왔다.

거기서부터 네 시간 동안 빗길 운전을 했다.

그러나 차창을 때리는 빗소리가

쇼팽의 빗방울 전주곡처럼 보드랍고 달콤하게 들렸던 것은 무슨 까닭일까?

 

Today, we left Glacier National Park and arrived at the area where Yellowstone National Park is located.

We left our lodging in Columbia Falls, where we had stayed for about a week, at six in the morning.

The sky was dark, and it was filled with clouds.

Shortly after we departed, it began to rain.

Along the way, we saw signs for the entrance to National Forests.

This meant that the road was winding and went up and down.

All of my attention was focused on the road illuminated by the headlights.

We even experienced a near collision with a deer that suddenly crossed the road.

As the day brightened a little, I caught glimpses of lakes by the roadside.

It must have been a beautiful road to travel in daylight, but with the darkness, it felt as though we were passing through a long tunnel with tension.

At the end of the lake, a small village appeared, modest yet structured as a tourist spot.

It was while passing through a village at the edge of Seeley Lake, a typical tourist spot.

The neon sign of a coffee shop tempted me.

Although I’m quite close to being a coffee addict, I refrain from drinking coffee when I have a long drive ahead.

As I’ve gotten older, my body sends a signal I can't ignore about an hour after drinking coffee, telling me to find a restroom, especially in cool weather.

But when it rains like this, it becomes hard to resist the allure of coffee.

Just as I was battling with that temptation, a coffee shop came into view.

"Ah, there’s a coffee shop!"

My wife immediately reacted to my quiet exclamation.

"Turn the car around."

One of Montana’s main characteristics is that along the roads, you see many small shacks selling coffee.

And these coffee shops typically offer drive-through service, so you don’t even need to leave your car to place an order.

You wait for your coffee, receive it, and then continue on your way.

Having just passed by the coffee shop on the side of the road, I turned the car around without much hesitation.

In the drizzle, it seemed that others passing through had found it hard to resist the same temptation, as a few cars were lined up in front of me, patiently waiting for their coffee.

The vehicle in front of me, waiting to place an order, had an Arizona license plate, covered in dust.

Finally, it was my turn.

"I’d like a 12-ounce Americano, please," I said, adding a light remark, "I’ve heard this place has such good coffee that I came all the way from New York."

"The customer in front of me seems to have come from Arizona."

Of course, anyone could tell my words were just a playful comment.

But a smile spread across the face of the woman, about my age, who was taking my order.

Her previously professional demeanor softened, as if greeting an old friend.

"I went to Long Island when I was in 7th grade. I even visited Jones Beach."

Even though I hadn’t asked, she shared this connection to New York.

Another employee, who was preparing the coffee, smiled at me and said, "It’s an honor."

It felt like her smile carried the warmth of the coffee’s aroma.

I thanked them and left the coffee shop.

The rain hadn’t stopped, but the day was growing brighter.

From there, I drove for another four hours in the rain.

Yet, for some reason, the sound of the rain tapping against the windows felt soft and sweet, like Chopin’s "Raindrop Prelude."