여자(아내) 말을 잘 듣자
이번 여행을 통해서 인상이 깊었던 장소가 있는데
South Dakota에 있는 Wall's Drug입니다.
그런데 문제의 Wall's Drug이 있는 마을을 지날 때
공짜 얼음물과 커피를 5센트에 제공한다는 광고문구에 낚였습니다.
많은 시간을 낭비하지 않고 흥미로운 장소를 방문할 수 있어서
망설이지 않고 그곳을 방문하게 되었습니다.
그리고 그곳에서 정말 5센트짜리 커피와 도넛을 사 먹었습니다.
집에 돌아와서 그 가게(몰)에서 들고 온 팸플릿을 읽게 되었습니다.
그냥 현상태를 유지했다면 망하고 말았을지도 모르는 약방을
아내의 현명함 때문에 현재는 미국 뿐 아니라 세계적으로도 유명한 쇼핑몰로 변화시킨
한 약사의 이야기였습니다.
뉴욕 시의 맨해튼 32가에는 한인거리가 있는데
'종로상회'라는 고깃집이 있습니다.
그곳에 가면 '여자 말을 잘 듣자'라는 문구가 새겨진 나무 간판이 입구에 붙어 있습니다.
그냥 웃고 애써 무시했는데
Wall's Drug을 시작한 부부의 이야기를 읽으며
정말 여자(아내) 말을 잘 들어야 함을 깨닫게 되었습니다.
Wall's Drug을 시작했던 부부의 이야기를 들어보기로 합니다.
세계에서 가장 유명한 관광 명소 중 하나인 월 드러그 스토어가 오늘날 사람들이 크게 주목하지 않을 약속, 즉 무료 얼음물로 시작되었다는 것을 믿기 어려울 수 있습니다. 하지만 휴스테드 부부는 약간의 결단력과 빠른 사고, 그리고 수많은 표지판을 통해 무료 얼음물을 백만 달러짜리 아이디어로 바꾸었습니다.
“음료수를 마셔보세요… 루트비어를 드세요… 다음 모퉁이를 돌면… 바로 근처에… 고속도로 16번과 14번… 무료 얼음물… 월 드러그”와 같은 재치 있는 문구가 적힌 표지판은 피곤한 여행자들을 작은 마을 약국으로 끌어들여 상쾌한 휴식을 즐기게 했습니다. 오늘날에도 매년 200만 명 이상의 방문객이 이 유명한 도로 명소에 들러 식사나 활동을 즐기고, 여전히 무료로 제공되는 얼음물과 5센트짜리 커피를 마십니다.
1932년경 테드 휴스테드와 월 드러그
사우스다코타 주 월에 위치한 월 드러그은 러시모어 산이나 라피드 시티와 같은 더 인구가 많은 지역으로 가는 길에 항상 인기 있는 정류장이었습니다. 사실, 미 공군이 월 동쪽의 미니트맨 미사일 사일로를 운영할 때, 휴스테드 가족은 라피드 시티 근처의 엘스워스 공군 기지로 오가는 군인들에게 무료 커피와 도넛을 제공했습니다. 월 드러그은 오늘날까지 군 복무 중인 남녀에게 무료 커피와 도넛을 제공하며 그들을 기리고 있습니다.
테드 휴스테드가 전하는 월 드러그 이야기
시작
1931년 12월이었습니다. 도로시와 저는 사우스다코타 주 배드랜즈 가장자리에 있는 월이라는 마을에서 유일한 약국을 막 구입했습니다. 며칠간 영업을 했지만, 장사는 형편없었습니다.
저는 나무로 된 인도 위에서 떨고 있었습니다. 이 작은 평원 마을에는 326명의 사람들만 있었습니다. 그 326명도 가난한 사람들이었습니다.
대부분은 대공황이나 가뭄으로 피해를 입은 농부들이었습니다. 크리스마스가 다가오고 있었지만, 눈도 없고 반짝이는 불빛도 없었습니다. 그저 매서운 추위뿐이었죠. 평원에서는 차가운 바람이 먼지 폭풍을 일으켰습니다. 저는 2차선 도로를 따라 덜컹거리는 틴 리지(초기 자동차 모델)를 볼 수 있었습니다. 짐가방이 차의 발판에 묶여 있었습니다. 누군가가 휴가를 맞아 집으로 가고 있는 것 같았습니다. 그들이 잠시 들러 커피 한 잔만 마셔주길 바랐지만, 그러지 않았습니다. 메인 스트리트에는 아무도 없었습니다.
가게로 돌아와 소다수 판매대 위의 전등을 끄고 도로시와 네 살 된 아들 빌리와 함께 "아파트"로 들어갔습니다. 이곳은 가게 뒤에 담요를 쳐서 만든 방이었습니다.
저는 1929년에 약학 학교를 졸업했고, 2년 동안 다른 약사 밑에서 일한 후 도로시와 저는 우리만의 가게를 찾아야 한다는 것을 알았습니다. 아버지가 돌아가시면서 3,000달러의 유산을 남겨주셨고, 저는 그것으로 시작하려고 했습니다.
우리는 사우스다코타 주 카노바에 살고 있었는데, 모델 T를 타고 네브래스카와 사우스다코타를 돌아다니며 가게를 찾기 시작했습니다. 우리는 두 가지를 확신했습니다. 우리는 작은 마을에 있고 싶었고, 그 마을에 가톨릭 교회가 있기를 원했습니다. 카노바에서는 가장 가까운 본당이 20마일 떨어져 있었기 때문에 매일 미사에 갈 수 있기를 바랐습니다.
월에서는 약국이 매물로 나와 있었고, 우리는 작은 마을과 가톨릭 교회를 모두 찾았습니다. 신부님, 의사, 은행가와 대화를 나눈 결과, 월은 좋은 사람들이 사는 좋은 곳이며 우리가 그곳에 와서 살길 바란다는 이야기를 들었습니다.
도로시와 저는 월에 대해 기대를 품었지만, 집으로 돌아와 가족들에게 그 계획을 이야기하자 회의적인 반응을 보였습니다.
"그 마을은 정말 아무것도 없는 곳이야,"라고 한 사촌이 말했습니다. "더구나 거기 있는 사람들은 전부 파산 직전일 거야."
장인은 이해했지만, 그조차도 이렇게 말했습니다. "알다시피 월은 정말로 신도 버린 땅과 다름없지."
몇 달이 지나도 장사는 나아지지 않았습니다. "난 가난해도 상관없지만," 도로시가 말했습니다. "우리가 월에서 우리 재능을 최대한 활용할 수 있을지 궁금하네요."
도로시가 재능에 대해 이야기할 때, 제 마음은 무거워졌습니다. 제 아내는 교사 자격증을 가지고 있었고, 수폴스 고등학교에서 문학을 가르쳤습니다. 내가 그녀에게 이 평원 약국에서 일하게 하는 것이 공정한 일일까 생각하게 되었습니다.
그러나 바로 다음 순간, 도로시는 "우리가 기죽으면 안 돼요, 테드. 나는 우리가 이곳에서 우리의 능력을 충분히 발휘할 수 있을 거라고 확신해요. 이곳을 성공시키자구요!"라고 말했습니다.
도로시의 낙관론이 저를 고무시켰습니다. 저는 그녀에게 "5년, 도로시, 이 가게에 5년을 투자해 보자고 생각해. 그때까지 성공하지 못하면 그때는…"
"그때는 걱정하지 마세요," 도로시가 말했습니다. "우리가 성공시킬 거예요. 그리고 생각해 봐요, 테드, 곧 러시모어 산 기념비가 완공될 거예요. 그럼 끊임없이 사람들이 지나가게 될 거예요. 분명 그들이 우리 가게에 들를 거예요!"
(중략)
결국, 도로시가 제안한 무료 얼음물 표지판은 성공을 거두었고, 수많은 사람들이 가게에 들르기 시작했습니다.
우리는 굶주리지는 않았고, 월에서 좋은 친구들도 사귀기 시작했습니다. 우리 신부님인 존 코널리 신부님은 우리 신앙을 강하게 유지할 수 있도록 도와주는 든든한 힘이 되어주셨습니다. 우리는 이웃들을 잘 돌보기 위해 열심히 일했습니다. 아픈 아이나 농부를 위해 처방전을 채워주는 일은 제가 좋은 일을 하고 있다는 느낌을 주었죠. 또한, 저는 농부들이 가축이 아플 때 도움을 줄 수 있도록 독학으로 수의학을 공부하기도 했습니다.
하지만 이 모든 것이 충분하지 않다고 느꼈습니다. 저는 여전히 가게 창밖을 바라보며 오지 않는 손님들을 기다리는 시간이 너무 많았습니다. 지나가는 사람들을 바라보며 제 삶의 많은 시간을 낭비하고 있다는 생각이 들었죠. 어쩌면 도로시의 아버지가 말했던 것처럼 월은 신이 버린 땅일지도 모른다고 생각했습니다.
1936년 여름이 되자, 우리의 사업은 거의 성장하지 않았습니다. 우리의 5년간의 시험 기간은 12월이면 끝나게 될 예정이었죠. 그때가 되면 어떻게 해야 할까요? 9살짜리 빌리와 함께 이제 도로시와 저는 한 달 된 딸 메리 엘리자베스까지 두고 있었습니다. 제가 그들에게 어떤 고난을 안겨주고 있는 걸까 고민이 되었습니다.
하지만 그해 7월 어느 더운 일요일, 큰 변화가 찾아왔습니다. 모든 것이 조용하고 더위에 눌려 있을 때 도로시가 제게 말했습니다. "테드, 나 여기 필요 없으니까 빌리랑 아기 낮잠 재우고 나도 잠깐 잘래."
저는 텅 빈 가게를 지키며 파리채로 파리를 쫓고 있었습니다. 문에 서서 아무리 둘러봐도 어디에도 그늘이 없었습니다. 태양이 너무 높고 강렬했기 때문이죠.
한 시간이 지나 도로시가 다시 돌아왔습니다.
“너무 더워서 잠을 못 잤어?” 제가 물었습니다.
“아니, 더위 때문이 아니었어,” 도로시는 말했습니다. “계속 지나가는 16A 도로의 차들 때문에 집이 흔들릴 정도였어.”
“그거 참 안됐네,” 제가 말했습니다.
“아니야, 테드. 드디어 우리가 어떻게 하면 그 여행자들이 우리 가게에 오게 할 수 있을지 알게 된 것 같아.”
“어떻게?” 제가 물었습니다.
“그 여행자들이 뜨거운 평원을 가로질러 운전하고 나서 정말 원하는 게 뭐겠어? 목이 마르지. 그들은 물을 원해. 아주 차가운 물! 우리는 얼음과 물이 충분히 있잖아. 왜 고속도로에 표지판을 세워 무료 얼음물을 제공한다고 알리지 않는 거야? 들어봐, 내가 이미 표지판 문구도 몇 개 만들어 놨어:
‘소다를 마셔보세요... 루트비어를 드세요... 다음 모퉁이를 돌면... 바로 근처에... 고속도로 16번과 14번... 무료 얼음물... 월 드러그.’”
그 문구가 워즈워스(시인) 같지는 않았지만, 저는 한 번 시도해 보기로 했습니다. 며칠 후 고등학생 한 명과 함께 표지판을 만들기 시작했습니다. 우리는 그것을 과거 버마 쉐이브 고속도로 표지판 스타일로 만들었습니다. 도로시의 짧은 시 구절은 각각 12 x 36인치 크기의 판에 적혀 있었고, 사람들이 차를 타고 읽을 수 있도록 간격을 두고 설치했습니다.
그다음 주말에 소년과 저는 고속도로에 가서 무료 얼음물 표지판을 설치했습니다. 솔직히 조금 우스꽝스럽다고 느꼈지만, 가게에 돌아오자마자 이미 사람들이 얼음물을 마시러 오기 시작했습니다. 도로시는 손님들을 맞이하느라 정신이 없었고, 저도 함께 도왔습니다.
“얼음물 다섯 잔 주세요,” 한 아버지가 외쳤습니다.
“할머니께도 한 잔 주실 수 있나요?” 한 소년이 물었습니다. “할머니는 차에 계세요.”
우리는 얼음 조각이 모두 소진될 때까지 물을 제공했습니다. 저는 얼음 덩어리에서 얼음을 더 잘라내기 시작했습니다.
“이봐요, 친절한 분,” 한 여행자가 스코틀랜드 억양으로 말했습니다. “우리는 옐로스톤 국립공원까지 갈 겁니다. 이 물통에 물을 좀 채워주실 수 있나요?”
“이 무료 얼음물 아이디어 아주 좋은데요,” 한 세일즈맨이 의자에 앉으며 말했습니다. “아이스크림 콘도 하나 팔아주시겠어요?”
몇 시간 동안 우리는 얼음물을 쏟아 붓고, 아이스크림 콘을 만들고, 고속도로 길 안내를 했습니다. 여행자들은 새로운 모험을 떠나기 전에 상쾌한 기운을 되찾으며 감사 인사를 전했습니다.
하루가 끝났을 때, 도로시와 저는 기진맥진했습니다. 우리는 가게 앞에 앉아 해가 지는 모습을 보며 평원에서 불어오는 시원한 바람을 느꼈습니다. 여름 저녁 무렵 월은 정말 아름다워 보였습니다. 이곳이 우리의 고향이라는 것이 좋게 느껴졌습니다.
“테드, 얼음물 표지판이 효과가 있었던 것 같아,” 도로시가 말했습니다.
그 표지판은 확실히 효과가 있었습니다. 그 이후로 우리는 더 이상 손님이 없어 외롭지 않았습니다. 그다음 여름에는 여덟 명의 여직원을 고용해야 했고, 이제 가게가 릭 허스테드의 훌륭한 관리하에 들어서면서 월 드러그는 좋은 여름날에 2만 명의 방문객을 끌어모으고 있습니다.
무료 얼음물. 그것은 우리 허스테드 가문을 멀리까지 이끌었고, 제게 가장 큰 교훈을 가르쳐 주었습니다. 그것은 바로 이 세상에 신이 버린 땅은 없다는 사실입니다. 당신이 어디에 살든, 성공할 수 있습니다. 왜냐하면 어디에 있든 다른 사람들이 필요로 하는 무언가로 그들에게 다가갈 수 있기 때문입니다!
테드 허스테드
월 드러그 스토어 창립자
