Florida의 Key West-미국의 최남단

Florida의 Key West-미국의 최남단

이번 Florida 여행의 목적 중 하나는 Key West를 방문하는 것이었다.

1월에서 2월로 넘어가는 길목의 뉴욕에서는

기록적인 추위와 눈폭풍으로 일상생활이 커다란 지장을 받을 때였다.

우리는 플로리다의 올란도에 도착해서 사흘 밤을 지내고 마이애미 비치로 떠났다.

그리고 마이애미 비치에서 Bonita Springs로 갔다가,

다시 마이애미를 거쳐 Key West로 갔다.

일반적인 1월 말의 플로리다 날씨에 비하면 기온이 낮기는 했어도

자연계의 나무와 풀, 꽃들은 푸르고 활력이 있었다.

'Florida'라는 지명은 1513년에 스페인 탐험가인 Juan Ponce de Leon이

금의 플로리다 반도에 도착을 했는데 부활절 전후였다.

스페인에서 부활절을 'Pascua Florida'라고 하기도 한다는데

'꽃이 만발한 부활(유월 혹은 과월) 절'의 의미를 가지고 있다.

그 탐험가는 꽃과 나무가 풍성했던 모습을 보고 그 지역을 'La Florida'라는 이름을 붙였다고 한다.

 

Florida의 최남단이며, 미국에서도 최남단에 있는 key West는 여러 가지로 관광객들의 발길을 이끄는 곳이다.

오죽하면 나 같은 사람도 묘한 호기심 같은 것을 가지고 있었을까.

 

우리가 묵었던 마이애미 근교의 호텔에서 Key West는 160 마일 정도 떨어져 있다.

운전을 해서 당일치기로 다녀왔는데 왕복 7.5-8 시간 정도 걸린 것 같다.

마이애미에서 출발해서 Key West로 가는 길이 US-1 South인데 거의 편도 1차선이어서 길을 잃을 염려가 없다.

US-1 도로를 Overseas Highway라고도 하는데

플로리다 키 제도(Florida Keys)를 따라 이어졌으며

40개가 넘는 다리가 섬과 섬을 연결한다.

특별히 'Seven Mile Bridge'는 말 그대로 7마일(11Km)을 바다를 가로지른다.

바다 위를 달리는 길이어서 이런 이름이 붙은 것 같다.

 

우리가 US-1에 들어서자 비가 내리기 시작했다.

차창 밖으로 보이는 바다는 비가 내리는 흐린 날씨이지만

파스텔 톤의 녹색과 남색으로 로맨틱한 분위기를 차창을 물들였다.

바다가 보이지 않는다 싶으면 길 양 옆으로 형성되어 있는 독특한 분위기를 자아내는

상가의 모습이 흥미를 이끌기도 했다.

별 지루함을 느낄 새 없이 거의 네 시간을 운전을 하고 나니

US-1 도로는 드디어 Key West에 우리를 데려다주었다.

 

우리는 미국의 최남단에 위치한 주차장에 차를 세웠다.

도보로 Key West를 수박 겉핥기를 할 예정이었다.

Key West에 갔으니 제일 먼저 할 일은 거대한 미국 땅에서 가장 남쪽에 있는 

땅에 발을 딛는 일이었다.

그곳엔 바다에 떠 있는 부표 모양을 본떠 만든 기념 조형물이 있는데

사람들은 그곳에서 사진을 찍기 위해 줄을 서 있었다.

줄 뒤에 서 있는 사람이 앞사람의 사진을 찍어주는 과정이

물 흐르듯 끊임없이 이어졌다, 아름다운 미소와 명랑한 이야기도 함께.

 

 

 

 

Key West, Florida — The Southernmost Point of the United States

One of the purposes of this trip to Florida was to visit Key West.
In New York, at the turn from January to February, daily life was severely disrupted by record-breaking cold and snowstorms.

We arrived in Orlando, Florida, and stayed there for three nights before heading to Miami Beach. From Miami Beach, we traveled to Bonita Springs, then returned to Miami and finally made our way to Key West.

Although the temperature was lower than what is typical for Florida in late January, the trees, grass, and flowers of the natural landscape were green and full of vitality.

The name Florida dates back to 1513, when the Spanish explorer Juan Ponce de León arrived on what is now the Florida Peninsula around the time of Easter. In Spain, Easter is sometimes referred to as “Pascua Florida,” meaning “the Flowery Feast of Easter.” Inspired by the abundance of flowers and trees he saw, the explorer named the region “La Florida.”

Key West, the southernmost point of Florida and also the southernmost point in the United States, is a place that draws visitors for many reasons. I suppose that even someone like me couldn’t help but feel a certain sense of curiosity about it.

From the hotel near Miami where we stayed, Key West was about 160 miles away. We made the trip as a day excursion by car, which took roughly 7.5 to 8 hours round trip. The road from Miami to Key West is US-1 South, and since it is mostly a single lane in each direction, there is little chance of getting lost.

US-1 is also known as the Overseas Highway. It runs along the Florida Keys, connecting the islands with more than 40 bridges. Among them, the famous Seven Mile Bridge quite literally stretches for seven miles (about 11 kilometers) across the sea. The name seems fitting, as the road truly feels like it runs over the ocean.

As soon as we entered US-1, it began to rain. Although the weather was cloudy and rainy, the sea visible through the car window was tinted with pastel shades of green and deep blue, creating a romantic atmosphere. Whenever the sea disappeared from view, the unique-looking shops lining both sides of the road caught our interest instead.

Almost four hours passed without any sense of boredom, and before we knew it, US-1 had finally brought us to Key West.

We parked our car at a lot located at the southernmost point of the United States. Our plan was to explore Key West on foot, just skimming the surface. Since we had come all the way to Key West, the very first thing to do was to step onto the southernmost land of the vast United States.

There stands a commemorative monument shaped like a buoy floating in the sea, and people were lined up to take photos there. The process flowed smoothly—those waiting in line took photos for those in front of them—accompanied by warm smiles and cheerful conversations.