My Love(s) (written in 2016)

My Love(s) (written in 2016)

As I’ve grown older, feelings like fluttering excitement seem to have quietly packed their bags and moved out—without leaving a forwarding address.
Life feels… well, life-ish. The world is so-so, curiosity has gone on an extended vacation, and my days have settled into a polite dullness.

And then, somehow, Saturdays began to change everything.

Like green shoots pushing through a long-dead tree, little buds of excitement started sprouting in my blunted emotional landscape. My heart—long retired from such duties—found itself back on the job.

The reason?
My granddaughter Sadie.

Ever since Sadie was born—and especially since she moved in with us—she has been a life-giving rain to my increasingly arid existence. So whenever Saturday rolls around and I head home, just the thought of seeing Sadie performs a small miracle: my heart grows younger. My knees do not, but one miracle at a time.

This past Saturday, I was particularly excited.
Since I usually stay in Brooklyn during the week, there’s rarely anything proper to eat at home. So Saturdays typically mean grabbing dinner outside before heading home.

But then a problem arose.

Work ran late. If I ate out first, I’d get home after Sadie’s bedtime—which meant missing her entirely. And seeing Sadie is not something I can afford to miss. She’s not someone I see every day—only on Saturdays, Sundays, and occasionally Mondays if the stars align.

Missing Sadie would be nothing short of a major life loss.

In fact, on days when I suspect I might get home even a little late, I’ve been known to ask my daughter to delay putting Sadie to bed until after I arrive.
Dinner and Sadie—both were non-negotiable.

So I confessed my dilemma to my wife.

As always, she proved herself a master problem-solver.

“Why don’t we meet halfway?” she said.
“Call our eldest daughter and have her bring Sadie out to eat with us at Hamung Naengmyeon in Closter. You get dinner and Sadie.”

Genius.

And since Sadie’s mom happens to love cold noodles, there could not possibly be a wiser solution on Earth. This was not just killing two birds with one stone—it was eating the bird and keeping the stone as a souvenir.

I slapped my knee.

I thought to myself: Had my wife been born in ancient times, she could easily have gone head-to-head with King Solomon. And won.

And so we rendezvoused at Hamung Naengmyeon and shared a delicious, joyful evening.
A meal with Sadie is always magical—somehow both tasty and transcendent.

My dear Sadie.
And my eldest daughter who gave birth to Sadie.
And my wife who gave birth to that daughter.

Living among such beautiful and wise women, am I not a man blessed with extraordinary fortune?

In fact, the more I thought about it, the more convinced I became that I must have saved an entire nation in a past life.
Not a small one, mind you—but a vast and powerful empire.

There is simply no other explanation.

And so, as we ate, I spent the entire meal quietly basking in smug contentment—
a fact I now confess, just a little sheepishly.

내 사랑(들)

나이가 들어가면서 설레는 감정 같은 것은

점점 나와 내외를 심하게 하는 것 같다.

세상일이 그저 그렇고

흥미를 가질 분야도 없이 삶이 무덤덤해졌다.

그런데 언제부터인지

토요일이 되면 그 설레임이 되살아나기 시작했다.

마치 마른 고목에 파란 싹이 돗듯이

내 무디어진 감성에 설레임의 싹이 푸릇푸릇 돋아나기 시작한 것이다.

그건 손주 Sadie가 태어나고

또 우리집에 들어와 같이 살게 된 이후부터의 일인데

Sadie는 메말라 가는 내 삶에 단비같은 존재가 되었다.

그러니 집에 들어가는 토요일이면

Sadie를 만날 생각에

내 마음은 회춘을 하곤 한다.

지난 토요일 집에 들어갈 때도 많이 설레었다.

주중엔 주로 부르클린에 머물기에

집에 가도 저녁거리가 마땅치 않아

토요일은 보통 밖에서 저녁을 해결하고 집에 들어간다.

그런데 문제가 생겼다.

일이 조금 늦어진 까닭으로

밖에서 저녁을 먹고 들어가면

Sadie의 취침 시간이 지나서야 집에 도착하기에

Sadie를 볼 기회가 없어지는 것이다.

날이면 날마다 만날 수 있는 것도 아니고

토요일과 일요일,

그리고 가끔씩 월요일에나 만날 수 있는 Sadie를 보지 못하는 것은

내 삶의 커다란 손실이 아닐 수 없었다.

보통 때도 혹시 집에 들어갈 일이 있어서

Sadie의 취침 시간에 조금 늦을 것 같으면

딸에게 내가 간 후에 아이를 재우라는 부탁을 할 정도이다.

Sadie와 저녁 식사,

그 어느 것도 놓칠 수는 없었다.

아내에게 고민을 털어 놓았다.

역시 아내는 해결사였다.

집에 들어가는 중간에

클로스터에 있는 식당 '하뭉냉면'으로

큰 딸과 Sadie를 나오라고 해서

같이 식사를 하면

꿩먹고 알먹을 수 있지 않겠느냐는 것이었다.

크리고 Sadie엄마인 큰 딸이 냉면을 좋아하니

그보다 더 지혜로눈 해결책은 세상에 더 있을 수 없었다.

꿩 먹고 알 먹고,

도랑치고 가재 잡는다는 게

바로 이런 경우를 두고 한 말일 것이다.

무릎을 쳤다.

아내가 옛날에 태어났으면

Solomon에 대적할 만한 여왕이 되고도 남았을 것이라는

혼자 생각을 했다.

결국 우리는 '하뭉냉면'에서 접선을 하고

맛있는 시간을 함께할 수 있었다.

Sadie와 함께하는 식사는 맛나고 황홀했다.

내 사랑 Sadie,

그리고 내가 사랑하는 Sadie릉 낳은 큰 딸,

그리고 그 딸을 낳은 아내,

이렇게 아름답고 지혜로운 여인들 속에서 사는 나야말로

그 누구보다도 크고 많은 여복을 타고 난 사람이 아닐까?

이렇게 아무나 누릴 수 없는 여복을 누릴 수 있음은

전생에 나라를 ,

그것도 약소국이 아니라

무지무지하게 큰 나라를 구한 것임에 틀림 없을 것이라는 나름의 결론에 이르자

밥먹는 동안 내내

흐뭇하고도 우쭐한 기분을 주체하지 못했음을

이제서야 슬며시 고백하는 바이다.