꽃한테 사과하세요!
크리스마스를 며칠 앞두고
우리 집에 새로운 종류의 꽃봉오리가 벌어지기 시작했다.
조심스럽게 밖으로 얼굴을 내민 발그스름한 꽃잎이
무척이나 소담스럽다는 첫인상을 받았다.
내 기억으로는 Thanksgiving Day 앞 뒤로
우리 집에 박스 하나가 배달되었는데
그 안에 들어 있었던 뿌리를 아내가 화분에 심었더니
푸른 줄기가 씩씩하게 자라서 드디어 꽃을 보게 된 것이다.
아내가 꽃과 식물을 사랑하는 것을 아는
아내의 동네 친구 린다가 선물한 것이었는데
그녀의 마음이 크리스마스에 맞추어 피어난 것 같았다.
처음엔 예쁘고 귀여운 것 같더니
연말이 되어 꽃이 활짝 핀 모습을 보니
수줍고 소담스러운 첫 모습과는 달리
사람 손으로 만든 종이꽃 같이 순수했던 꽃의 모습이 사라진 것 같아
무척이나 실망스러웠다.
그런 내 느낌을 속에 담아두고 말았으면
아무 일도 일어나지 않았을 것이다.
해서는 안 될 말이 내 입에서 불쑥 새어 나왔다.
"처음엔 예쁜 것 같던데 다 피고 나니 저 꽃은 색깔이 좀 천해 보이네."
"아니, 그게 무슨 말이에요?"
"예쁘기만 하고만."
아내는 성당에 다녀오며 길가의 전봇대에 붙어 있던
팻말을 보고 깊은 인상을 받았다는 말을 내게 해주었다.
전봇대 하나에 'All are created'라는 문구가 적힌 팻말이 붙어 있다는 걸
오며 가며 보아서 나도 알고는 있었다.
사실은 나도, 우리 집에 피어난 그 꽃도
모두 피조물이다.
생명을 가진 작은 풀잎 하나 만들어 낼 수 없는 내가
똑같이 창조된 그 꽃에 대해
이러쿵저러쿵 비하하는 말을 하는 것은
창조주에 대한 불경이며 꽃에게 상처를 주는 행위라는 견해를
아내는 내게 힘주어 말해주었다.
"내 말에 동의하면 꽃에게 사과하세요."
"꽃아, 미안해."
나의 하루가, 그리고 나의 한 해가
꽃에게 사과하는 말과 함께 저물었다.
새 해 첫날에 눈을 뜨면
내 손주들을 바라볼 때처럼
사랑스럽고 따스한 눈길로
그 꽃과 만날 수 있을 것 같았다.
"Apologize to the flower!
Just a few days before Christmas,
a new kind of flower bud began to unfold in our house.
The velvety petals cautiously peeking out caught my attention,
giving a very delicate first impression.
As far as I remember, around Thanksgiving Day,
a box was delivered to our house,
and my wife planted the roots it contained in a pot.
The green stems grew vigorously, and finally, we saw the flowers.
It was a gift from Linda, a friend of my wife who knows my wife's love for flowers and plants,
and it seemed to bloom in time for Christmas.
Initially, it seemed pretty and cute,
but as the year-end approached and the flower blossomed fully,
unlike the shy and delicate first appearance,
the pure beauty seemed to disappear,
leaving me quite disappointed.
If I had kept my feelings to myself,
nothing would have happened.
But unfortunately, words escaped my mouth unexpectedly.
"At first, it seemed beautiful, but now that it's fully bloomed, the colors seem a bit tacky."
"No, what are you talking about?"
"Just seemed pretty, that's all."
My wife, having been deeply impressed by a sign on a lamppost during a walk after church,
shared with me the phrase "All are created" written on it.
I knew about it as well, observing it during our walks.
In truth, the flower that bloomed in our house,
like all living things, is a creation.
My wife insisted that speaking disparagingly about the flower,
which is created just like me, incapable of producing even a small leaf with life,
is disrespectful to the Creator and hurtful to the flower.
"If you agree with me, apologize to the flower."
And so, my day, and my year, ended with an apology to the flower.
As I opened my eyes on the first day of the new year,
I hoped to meet that flower with a loving and warm gaze,
much like when I look at my grandchildren."
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